13 fatos curiosos sobre os morcegos

O Halloween já passou, mas essa é a época do ano em que um animal que passa a maior parte do tempo nas sombras ganha os holofotes. Sim, estamos falando dos morcegos, e se você é daqueles que morre de medo do bichinho, fique atento para conhecer esses 13 fatos sobre o animal — vamos desfazer alguns mitos e mostrar por que os morcegos são importantes para o meio ambiente e até para a saúde humana.

1. Mamíferos que voam

Morcegos costumam ter um filhote por gestação. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Os morcegos são os únicos mamíferos com voo verdadeiro. Suas asas, ao contrário das aves, são formadas por uma membrana de pele que conecta os dedos, a lateral do corpo e a pata.

2. Eles enxergam bem

Nem todas as espécies têm hábitos notívagos. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Ao contrário do que muita gente pensa, os morcegos não são cegos — a maioria das espécies enxerga bem e usa um biossonar, ou orientação por ecos, para ajudar no deslocamento.

3. Menos de 1% se alimentam de sangue

O morcego-vampiro-comum (Desmodus rotundus). (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Existem mais de 1.200 espécies de morcegos no mundo. No Brasil, são conhecidas cerca de 180. De todas, apenas três apresentam comportamento hematófago, ou seja, se alimentam de sangue. São elas o morcego-vampiro-comum (Desmodus rotundus), o morcego-vampiro-de-asas-brancas (Diaemus youngi) e morcego-vampiro-de-pernas-peludas (Diphylla ecaudata).

Essas espécies vampiras estão presentes no Brasil, mas não precisa ter medo — suas vítimas preferenciais são galinhas, gado, cavalos e suínos.

4. Não são predadores

Morcegos-vampiros também comem insetos e frutas. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Via de regra, morcegos não matam animais para chupar seu sangue — ao contrário, as espécies hematófagas fazem pequenos ferimentos com os dentes e lambem o sangue das vítimas. Parte da sua alimentação ainda é composta por insetos. Algumas outras espécies podem se alimentar de pequenos roedores.

5. Ajudam na fabricação de medicamentos

Esqueleto de um morcego-vampiro comum (Desmodus rotundus). (Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)

Por mais incrível que pareça, os morcegos-vampiros são grandes aliados da saúde humana. Quando eles ferem um animal, injetam uma substância para que o sangue não coagule enquanto se alimentam. Essa substância é estudada e utilizada em medicamentos anticoagulantes usados para tratar uma série de doenças.

6. Ajudam no combate de pragas

Maioria dos morcegos se alimenta de insetos e plantas. (Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)

A maioria das espécies de morcegos se alimenta de insetos. É normal que eles consigam consumir uma quantidade de insetos equivalente ao seu peso por dia. Por isso, eles são muito importantes no controle de pragas, seja no campo ou na cidade.

7. Morcegos e raiva

Morcegos podem transmitir raiva se estiverem contaminados. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Apesar de serem muito relacionados a doenças, os morcegos têm menos chances de transmitir raiva para um ser humano do que animais domésticos nas cidades, como cachorros e gatos. Porém, em áreas rurais, a proximidade com morcegos pode ser mais comum. Caso exista contato com um animal silvestre é fundamental procurar assistência médica e tomar a vacina antirrábica para evitar o desenvolvimento de sintomas.

8. Não atacam humanos

Ataque a humanos são raros. (Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)

Normalmente, morcegos não atacam humanos. Caso eles voem baixo perto de você é mais comum que estejam atacando insetos que estão por perto.

9. Habitat

Localizada em San Antonio, no Texas, a Bracken Cave é considerada a maior colônia de morcegos do mundo, com cerca de 20 milhões de indivíduos.(Fonte: WikimediaCommons/Reprodução)

Nem todos os morcegos vivem em colônias e em cavernas. A maioria das espécies vive solitária ou em pequenos grupos, principalmente em árvores ou outros lugares reservados.

10. Importância para o meio ambiente

Morcegos polinizam e espalham sementes. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Os morcegos cumprem uma função fundamental para o meio ambiente, assim como as borboletas e outras aves, eles são responsáveis por polinizar algumas plantas e por dispersar sementes de outras árvores.

11. Morcegos e nutrição

Fezes do morcego são nutritivas. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

As fezes de morcegos são amplamente utilizadas como adubo natural, chamado guano. Nas espécies que vivem em cavernas, o guano costuma ser uma das principais fontes de nutrientes que sustenta todo o ecossistema local.